De Ravenshoe à Uluru (Sur les routes de l’outback jusqu’au cœur de l’Australie) Du 7 au 15 Juin.

L’objectif de cette semaine était d’arriver à Uluru. En entrée nous avons décidé de traverser le Queensland par une route alternative, si vous prenez une carte routière d’Australie (si vous en avez une ???) vous allez trouver deux possibilités pour aller jusqu’à Mt Isa, qui est la dernière ville avant la frontière Est du Territoire du Nord, soit vous prenez la route principale qui relie Townsville à Mt Isa soit vous prenez une route alternative qui relie Cairns à Normanton puis Mt Isa. Par goût d’exotisme et d’aventure, nous avons décidé de prendre le second choix non sans savoir que cette route n’était pas la plus approprié pour une traversée rapide du Nord du Queensland, mais peu importe, sans « risque », plus de fun. Entre Ravenshoe (point de départ de la semaine) et Normanton (première ville étape ) il y a 530 km ; entre ces deux villes il n’y a rien a part, de temps en temps (tous les 50-70 km), une piste qui va soit à droite soit à gauche, il nous a fallu un peu plus d’une journée pour faire la route, nous avons croisé une dizaine de road trains : ces camions font plus de 50 mètres de long et vaut mieux le croiser que de l’avoir derrière vous arrivant à plus de 100 km/h et se souciant peu de vous, dans ce cas il faut se ranger sur le côté afin qu’il vous double pour ne pas risquer de se retrouver dans le décor, autre cas de figure, si vous roulez plus vite qu’un road trains (ce qui n’est pas notre cas) il faut entre 1 et 2 km pour le doubler, heureusement sur la route que l’on a pris les lignes droites peuvent faire 20 km (pas un virage, ni même une petite virgule). On nous avait prévenu que sur les routes de l’outback il faut se ranger quand on croise un véhicule (peu importe la taille), des cailloux sont projetés, on en a eu la preuve et après seulement 300 km, quatre nouveaux éclats venaient « décorer » le pare-brise !!! La route à 2 voies se transformait à plusieurs endroits en un simple chemin, c’est ainsi que nous avons découvert les plaisirs de rouler dans l’outback. Le paysage dans cette partie est assez vert et pas ou peu de variante sur les 500 km ce qui a rendu le trajet particulièrement monotone… et ce n’est que le début. Le 1^er jour nous avons parcouru 406 km. Pour la deuxième journée, après être arrivé à Normanton nous sommes parti pour Cloncurry, au programme : route, déjeuner pour nous et repos pour Daisy et de temps à autre (dès que l’occasion se présentait) nous faisions le plein (notre record de prix de l’essence cette semaine a été 2,20 Dollars). Rien d’extraordinaire, nous avons parcouru 605 km ce second jour. Le 3^ème jour, encore et toujours de la route, il faut dire que ce coin de l’Australie sert à la production de viande, du coup il n’y a STRICTEMENT rien à voir à part de temps à autres un superbe point de vue sur la vallée quand on passait sur un plateau de faible altitude. 652 km pour ce 3 ème jour. Nous avons traversé la ville de Mt Isa, c’était notre premier contact avec une « grande ville » depuis 1600 km (ce pays en immense et on s’en rend compte encore plus maintenant). L’attraction de ce 3^ème jour a été la pluie, cela faisait 3 semaines que nous n’en avions pas eu. J+4 a été plus intéressant, nous sommes allés au Devil’s marbles (billes du Diable), là, au milieu de nulle part, des centaines de gros rochers ocres sont  dispersés un peu partout, certains tiennent en équilibre sur d’autres, cette endroit est calme et très impressionnant, cela fait du bien après autant de kilomètres. 505 km pour ce jour. Le 5^ème jour nous sommes enfin arrivé à Alice Springs, ville qui se trouve à peu près au milieu de l’Australie, rien en haut, en bas, à gauche ou à droite à plusieurs centaines de kilomètres, cette ville s’est crée autour d’un relais télégraphique il y a plus de 130 ans, elle compte aujourd’hui 28 000 habitants ce qui en fait une sorte de capitale de l’outback. La ville est relativement jeune, son principal attrait touristique est qu’elle est située près d’Uluru, en effet nous ne sommes qu’à 450 km, enfin. De nombreux aborigènes peuplent Alice Springs, quittant leur communauté pour le « confort » de la ville. Malheureusement, certains d’entres eux goûtent sans modération à l’alcool  et donnent une mauvaise image de cette population aux regrets des autres aborigènes qui partagent et nous enseignent de nombreuses choses. Nous ne sommes resté qu’une journée dans cette ville le temps pour nous de visiter le Simpson Gap et le Desert Park pour comprendre comment animaux et plantes s’adaptent au milieu rude qu’est le centre de l’Australie. Pour info nous sommes en saison sèche ce qui laisse à penser qu’il fait chaud et bien non, ici, c’est un peu l’hiver sans pluie, la journée il fait 20°C et la nuit on a eu le droit a des températures négatives, nous obligeant à gratter le pare-brise le matin (sympa pour un mois de Juin), en revanche en saison wet (humide), il pleut et les températures peuvent atteindre 45°C à l’ombre et en y réfléchissant la rando c’est plus sympa qu’en il fait 20°C plutôt que 40°C. Donc après cette journée à Alice Springs nous sommes partis en direction du Kings Canyon, qui avec L’Uluru et les Kata Tjuta est l’attraction du centre de l’Australie, pour y aller 2 options et comme pour traversée le Nord Queensland nous avons choisi l’option « alternative » et ici, l’option alternative ce n’est pas une petite route mais plutôt une piste de terre de 100 km de distance avec des nids de poule tout les 10 mètres, pour faire ces 100 km nous avons mis 3 heures. Le chemin a été long mais la récompense en est plus grande, l’arrivée au Kings Canyon a été un super moment, la nature peu nous offrir un magnifique spectacle et nous en avons encore eu la preuve avec ce site qui est tout simplement grandiose, nous y avons fait une rando de 3 heures tout en haut du Canyon, ce qui nous a permis d’avoir une vue sur des dizaines de kilomètres alentour (impressionnant), on se serait cru dans un décor de cinéma tellement la roche paraissait non-naturel (photos). Le lendemain nous avons roulé vers Uluru qui se situe à 350 km de Kings Canyon, et la aussi le moment ou nous avons vu se dresser cette masse à plusieurs kilomètres nous avons juste éprouvé un réel plaisir, ce rocher est vraiment un symbole de l’outback et de l’Australie mais pas seulement  il a une réelle signification pour toutes les communautés aborigènes. Et même pour nous, simple voyageurs arriver à cet endroit après 5 jours de routes « monotone » représente énormément de chose dans notre périple dans ce pays. Plus on s’approchait du but plus on était pressé de pouvoir ouvrir la portière et toucher et voir de plus près Uluru, cet endroit dégage vraiment quelque chose d’unique (cette sensation est certainement accentué par le long voyage qu’il faut faire pour arriver ici). Nous en avons fait le tour (10 km de marche), sa hauteur est de 348 mètres (la même texture que l’Uluru va jusqu’à 6 kilomètres sous terre), il est possible d’y grimper mais selon les règles aborigènes personne ne doit monter tout en haut, jamais ; cependant il n’interdise pas l’accès en acceptant que les gens qui n’on pas les mêmes croyances qu’eux puisse y accéder, en revanche à plusieurs endroit il est indiqué que par respect les touristes ne doivent pas y monter ; nous avons accepté sans réserve mais ce n’est pas le cas de tout le monde, le 1^er jour de notre arrivée plusieurs personnes grimpait tout en haut malgré la fermeture de l’accès pour diverses raisons (stupide), à croire que le respect n’est pas mutuel… Nous avons pu profiter du coucher de soleil qui, là encore, a été un moment magique, la paroi de l’Uluru passant par toutes les nuances d’ocres et d’oranges en quelques minutes. Le lendemain nous nous sommes levé tôt pour assister au lever du soleil, ensuite nous avons fais une balade avec un ranger et un vieil homme aborigène (parlant sa langue natale traduit par le ranger) qui nous ont appris un tas de choses sur l’histoire et l’écologie de cet endroit (avec histoire vrai et légende) avec 2 regards différents, puis nous avons pris la direction des Kata Tjuta à 40 kilomètres de là. Cette endroit est largement moins connu qu’Uluru mais il est tout aussi splendide (Kata Tjuta = plusieurs têtes), nous avons fais une petite rando de 3 heures à l’intérieur des Kata Tjuta et l’endroit est tout simplement serein et grandiose. Nous y sommes restés pour le coucher du soleil et avons ensuite repris la route pour Alice Springs. Notre séjour dans le centre de l’Australie a été plus court que le temps qu’il a fallu pour y arriver. Nous y avons passé 4 jours entre Alice Springs, Kings Canyon, Uluru et les Kata Tjuta, et ces endroits étaient une étape importante dans notre voyage, d’une part pour découvrir le paysage de ce territoire et d’autre part pour « comprendre » l’immensité de ce pays et sa solitude.

Nous repartons maintenant vers le Nord et d’autres aventures…